La ciudad croata de Hum es una verdadera reserva medieval, donde nada ha cambiado desde el siglo XII.
Según la leyenda, la ciudad fortaleza de Hum fue construida por gigantes en la cima de una colina en el valle de Mirna. Hum se mencionó por primera vez en documentos históricos en 1102. Con los años, la ciudad estuvo subordinada a venecianos y austríacos. Posteriormente pasó a formar parte de Yugoslavia. Ya en 1991, junto con el resto de Croacia, obtuvo la independencia.
Hum pertenece al condado de Istria y se ubica a unos 40 kilómetros al oeste de la ciudad de Rijeka.
La ciudad todavía está rodeada de murallas fortificadas y se puede acceder a ella a través de una única puerta, embellecida con cobre y decorada con doce medallones. Se trata de una especie de calendario, donde cada medallón simboliza un mes específico y la ocupación principal del campesino de Istria en ese momento.
Por ejemplo, el medallón de un anciano en el hogar simboliza enero; la siega de la hierba, junio; la cosecha, julio, etc.
Solo hay dos calles en la ciudad de Hum, sin embargo cuenta con gran número de servicios, como el ayuntamiento, una estación de policía, una oficina de correos, un hospital, un hotel con el nombre del primer rey de Croacia (Tomislav), una tienda y un cementerio.
Hum también es famosa por su taberna, donde los visitantes pueden degustar la famosa tintura de hierbas, que se prepara según una antigua receta celta con la adición de muérdago. Fuera de la ciudad, hay una pequeña estación de tren, «Hum u Istri».
Según el censo de 2011, aquí vivían 30 personas, ahora, según diversas estimaciones, de 17 a 28 personas. Los residentes locales, en su mayoría personas mayores, se dedican a la artesanía popular.
La única fuente de ingresos de la ciudad, que todavía luce igual que en la Alta Edad Media, son los turistas. Y realmente en Hum están a la altura de las expectativas, pues son muchos los italianos y alemanes que se acercan a Hum para hacer una visita.
En primer lugar, se puede ver la Iglesia de la Iglesia de San Jerónimo construida en el siglo XII y decorada con frescos y pinturas de estilo bizantino. Además, los visitantes curiosos pueden contemplar el conocido como «muro de la escritura glagolítica de Hum» (el centro del primer alfabeto eslavo), con inscripciones talladas en piedra en glagolítico, además de la Iglesia de la Asunción de la Virgen María, de principios del siglo XIX, y admirar la Torre del Reloj.
Pero lo más importante aquí es la atmósfera de la verdadera Edad Media. Cada piedra está impregnada de historia, por lo que Hum puede considerarse un museo al aire libre, pero no artificial, sino natural.
Una visita a la ciudad no llevará mucho tiempo; no más de una hora. La única excepción, quizás, sea el día de la elección de un nuevo prefecto de la ciudad en julio. Es elegido por los alcaldes de las ciudades vecinas, tras lo cual el antiguo prefecto entrega las llaves al nuevo. Después de la entrega, comienza un gran festival que generalmente atrae la atención de los turistas.
Hum es considerada, oficialmente, la ciudad más pequeña pero en pleno funcionamiento del mundo.
Sin embargo, los propios croatas han «oscurecido» recientemente esta calificación afirmando que, formalmente, Hum es un asentamiento que está subordinado administrativamente a Buzet (a 14 kilómetros de Hum). Por otro lado, los viajeros piensan de manera diferente.
De una manera u otra, la mejor forma de entender quién tiene la razón es visitar esta increíble ciudad y formar una opinión propia acerca de si es realmente una ciudad independiente o no.